青步

【注意】

1.CP：英/灣

2.此篇與真實國家無相關，請自重思考範圍

3.有些許歷史成份在，但細節不可考

　　完成後出本，全文釋出，若有興趣請填印量調查→●

　　回二、火光四起時

　　「轟！」

　　半夜三更一聲巨響，立時擾醒眾人夢鄉，灣娘驚地從床上翻滾落地，一臉砸進自己的繡花鞋上，然而她顧不上丟臉，匆匆穿鞋衝出房外。

　　繁星夜空中一道橘紅色的光芒如火燭般搖曳閃爍，穩定一致的奧藍色調硬生生地染了一片朱紅。

　　「小姐！小姐您沒事吧？」喬英狼狽地跑來灣娘身邊，忙著替灣娘披上外袍。

　　「沒事，那在二砂灣那邊。喬英，替我準備一下，我要外出去二砂灣。」
　　灣娘轉身進屋，喬英做為貼身婢女，跟隨進房替灣娘更衣與準備。

　　──英國果然還是來了。

　　中英戰爭爆發數月，滿清畏縮，將林則徐免職，還將設立沿海的防禦盡數毀滅，鎮守臺灣的總兵達洪阿、姚瑩等人也奉命裁撤壯勇鄉兵。

　　臺灣能嚴守至今，當然爾不是依靠沒有保台意識的滿清兵，而是有憂患意識的姚瑩事前募集鄉勇，是靠著在地人撐起來的，結果竟然要撤離防衛，眾人看到這命令的理由「節省經費」時，皆是眼前一黑，對此決定感到憤怒，後來姚瑩自籌經費加強防衛，勉勉強強撐起了防衛戰線。

　　滿清昏庸的決定，果然自食惡果，滿清自己拆了防線，英軍樂得進攻，佔據了香港，滿清再派兩廣總督已為時已晚，英軍舉兵北上，進攻福建、浙江等地，滿清海防崩潰。

　　這段期間，英軍派軍艦防備臺灣的狀況，防備身後的臺灣襲擊，但兩方皆未有動作，戰戰兢兢地站在火藥線上，尚未點燃。

　　不過，點燃是遲早的事。

　　六月中旬，鹿耳門便有一艘英艦出現，姚瑩緊忙封港守備，因其守備嚴密，但沒有海軍，此番探查深意似有若無，隱約讓眾人不安。

　　這份不安，便在此時此刻，夜晚一聲巨響化為真實。

　　灣娘坐在馬車上，趁這時間理順條列這幾個月所發生的事情，也因此不再過度慌張，仔細一想便知是理所當然。

　　只是，即將面對泱泱大國強勢逼來，心裡仍是忐忑，展望未來似乎只見一片火光。

　　不，現在想這些不妥，輸贏勝敗皆有可能，想著輸，那還怎麼贏。

　　「小姐，到了。」駕馬車的白仔於布簾外出聲。

　　「嗯，白仔，你沒事就先回去吧。」灣娘邊說邊讓喬英攙扶著下馬車。

　　「好的，小姐請小心。」

　　城樓附近早有許多士兵來來回回奔跑，灣娘詢問管門士兵姚瑩在何處，管門士兵知道灣娘，但未曾見過，深怕出紕漏，故一臉為難地說不出話。

　　喬英最是看不慣有人瞧不起她家小姐，臉一沉又要罵人，灣娘攔住她，從袖中掏出一道令牌，是姚瑩給予的，為的就是避免這種情況。

　　管門士兵見狀，立刻鞠躬致歉：「小人無知，請灣大人見諒，姚大人他們在右方帳下。」

　　「無需道歉，這是你的職責。」
　　灣娘淡然一笑，舉動前去士兵所言之處。

　　「小姐，您不該親自前來這麼危險的地方……」喬英見到不遠處燃燒的火海，正是那聲巨響的來源，臉色唰地一白。

　　「嗯……說得也是，喬英，妳先回去吧。」

　　「小姐！」喬英自是扒著灣娘不放。

　　「那就走吧，不會有事的，姚大人會是這麼不知分寸的人嗎？」灣娘笑了笑。

　　灣娘將喬英留在帳外，自己進了營帳，以姚瑩為首起身拱手致敬，其餘幾人方跟隨動作，灣娘當然知道自己並不服眾，這倒無所謂了，實際上她的存在本身不能給大家實際幫助，她是個歷史記錄，臺灣便是她的命，記錄是她的工作，不求所有人理解。

　　「灣小姐，英艦吶爾不達號發了兩枚炮彈，打壞兵房，我等守兵立刻回擊，擊毀對方的船桅，想來只是試探，不過這已經是開戰的信息。」姚瑩迅速描述戰況，目前只是開戰前夕，並不嚴重。

　　「嗯，諸位後續打算怎麼做？」灣娘點點頭。

　　「英軍犯臺，不能一味退讓，必須立威。」姚瑩神色嚴肅，不急不徐的語調帶了些許憤慨，「此處遭襲須修整，故先由防守淡水的曹同知回擊。」

　　「曹謹大人？三砂灣？」

　　「是，待二砂灣修整完，便會加入戰線，此番臺英首次交戰，必須拿下一勝。」

　　「嗯……」

　　姚瑩見灣娘欲言未說，問道：「有何不妥？」

　　「不，沒有，姚大人宏觀，許多想法都令人敬佩不已。」
　　灣娘剛才腦海閃過同為模糊存在的亞瑟柯克蘭，對於他怎麼看待這次襲擊，臺灣的回擊，她竟然完全不能想像。

　　英國。

　　亞瑟柯克蘭。

　　她甩甩腦袋，都什麼時候了，回過神來。

　　＋

　　軍艦隨海面浮浮沉沉，因火燄而波光粼粼，彷彿航海黃昏之際，那般的火紅色耀眼奪目。

　　亞瑟柯克蘭站於甲板，負手在後，海風吹拂著金黃髮絲，蘋果綠眸子映著夜空與火海，目光半點不移地凝望臺灣沿海，格外顯得妖異且不懷好意。

　　「柯克蘭先生，戰事回報。」矮小的一名英兵在離亞瑟柯克蘭十步之外單膝跪地。

　　「嗯，說吧。」
　　亞瑟柯克蘭皺皺眉，心道也就一次心氣不順，把回報士兵給掀到海裡，怎麼就視他為虎了？不過這話他沒說，反正無所謂，能讓人震懾臣服的感覺還是很不錯的。

　　「二砂灣的砲火擊斷吶爾不達號的桅，另外三砂灣的清兵也開始發砲反擊。」英兵死板板地答話。

　　「沒想到他們還有反擊的能力。」亞瑟柯克蘭略微咤異。

　　「滿清兵弱，拿下這群野人是輕而易舉之事，何須擔憂？」一名英官邁步而來，鄙睨的語調雖是在說臺灣，但蔑視的目光隱約是朝著亞瑟柯克蘭本人，「柯克蘭先生，外頭危險，要讓您受了半點傷害，等同於損害我等顏面，希望先生不要『老是』做這種拋頭露面又危險的事。」

　　「哎，也是，我真是糊塗。」亞瑟柯克蘭笑了聲，走到英官旁邊，拍拍對方的肩，感慨道：「我得替貪生怕死之徒著想，跟你道聲歉，別介意啊。」

　　論要把人氣得臉紅脖子粗，亞瑟柯克蘭是挺在行的。

　　他也懶得跟見識短淺之輩多言，開始揣摩這次英臺之戰。

　　對於拿下臺灣，其實是勢在必得，清兵不堪一擊，怎麼到了臺灣還有可以上戰場的清兵？就以前的瞭解，滿清對臺灣並不重視，這塊土地是怎麼自成戰防線？

　　亞瑟柯克蘭之前賴在臺灣不走，雖然能夠到處走走停停，但是可不能跑去軍營的。

　　他想起一位名叫姚瑩的官兵，許多人對他讚不絕口，是個做實事的好官，居位臺灣兵備道，想來是他的關係。

　　行啊，還有厲害的戰士！

　　不過，一塊彈丸之地，要如何守住？都是遲早的事，垂死掙扎，他們就陪著玩玩。

　　不管剛才的英官，還是亞瑟柯克蘭本人，對此仍是信心十足。

　　「呵……」
　　亞瑟柯克蘭想起灣娘，不由得笑了起來。

　　小姑娘會怎麼想呢？

　　這個小姑娘涉世未深，他一眼便知她重情重義，此般心性難能可貴，與之相處甚是愉悅，雖然她總是惡言惡語，擺張臭臉，但是隱約間他也感覺到彼此之間似有若無的友善。

　　可惜了，碎裂的聲音，他聽了許許多多，不差這一次。

　　即便如此，亞瑟柯克蘭自認是個性格惡劣的人，他對於她怎麼看待他方主動攻擊，挺想當場聽聽、親眼目睹。

　　他想像不出來，灣娘會有怎樣的反應。

　　之後要怎麼對待臺灣呢？討要過來？日日逗弄小姑娘挺有意思的……啊，不過上司更看中香港。罷了，他始終是個看戲的，偶爾戲弄別人，娛樂自己。

　　只是。

　　這份勢在必行的信心，不過幾個小時便擊破了。

　　三砂灣的馬達哥號被清兵守軍反擊，逃竄間觸礁沉沒，船內英兵十人與印度兵二十三人被殺，另外生擒印度兵一百三十三人，將軍艦所有物品擄掠一空。

　　令所有人意外之事。

　　──臺英首役，臺灣勝利。

　　＋

　　此役之勝，令臺灣島民興奮高歌，對抗強國而有所不安的低沉氛圍一掃而空，激勵了士兵與平民。

　　此戰可說重要致極，姚瑩等人居安思危，「枕戈籌餉，練勇設防」之行動，引領臺灣首勝，告訴敵方與我方，強國不一定會贏，彼此優劣勢均分，勝敗難以斷定。

　　雖然戰役尚未結束，英國必會因不堪受辱，再度攻臺。

　　能夠稍微高興一下，是好事。她想。

　　出門時不見看門的小七，灣娘愣了下，問道：「喬英，小七呢？是輪班嗎？」

　　「咦？不對啊，小七到下午才換班的呢！回頭我再說說他，門可不能空著，要離開得叫人幫忙！」喬英對這個家的狀況是瞭若指掌。

　　「念在小七初犯，別太兇了。」

　　「好的。」

　　灣娘見喬英乖巧順從的模樣，忍不住逗她：「在白仔面前是不是也這麼乖巧呀？還是兇巴巴的？」

　　「小姐！」喬英羞惱得耳根子紅透了。

　　「嬌羞起來如此可人，白仔怕要傾慕得昏頭轉向了。」

　　「小姐愛捉弄別人，不理您了！」喬英氣鼓鼓地放開持扶灣娘的手，撇頭哼聲。

　　算是個愜意的一天。

　　「找人送點心過去了嗎？」
　　灣娘說的是廚房的菜餚，街上大夥兒為了辛苦作戰的士兵，決定送些吃食，讓灣娘把關，也方便確實將吃食送去而不被阻撓，幾日來灣娘時常跑軍營送點吃的，今日自然不例外。

　　前去軍營時，氣氛不如前幾天，凝重許多，灣娘正困惑之際，一道聲音喚了她。

　　「灣小姐，勞煩您多次探訪軍營了。」
　　姚瑩身著官服，沒有作戰時的嚴厲，笑容和煦如陽，看著是個和藹可親的鄰家伯伯，灣娘多半看到的都是姚瑩這個模樣。

　　「不過代街上的大家送點心給辛苦的各位，還是點心有何需要改進之處？」灣娘笑道。

　　「說是佳餚也不為過，怎須改進？還是灣小姐有所保留？」

　　兩人笑了起來，玩笑至此。

　　灣娘環視四周，氛圍有異果然不是錯覺，於是開口問道：「姚大人，出了什麼狀況嗎？」

　　聞言，姚瑩神色嚴肅些許，嘆息一聲：「上回擊毀對方的船桅，這次來了一艘三桅的，想在雞籠港口停泊，但並未攻擊，目前是僵持著。」

　　「……」

　　示威挑釁吧，怎麼不像亞瑟柯克蘭的作風？不過不可置否，這般示威令他們又緊張起來，敵方軍備兵力皆是上等，壓力自然使得氣氛肅然。

　　「片刻不可大意啊，我們雖無法趁勝追擊，但給英軍一點苦頭還是做得到的。」

　　「勞煩姚大人與眾將士，那……」
　　灣娘正打算離開，一士兵急匆匆奔來，滿頭大汗地遞上信件，姚瑩接過一看，眉頭深鎖，將信件遞給灣娘。

　　『英艦駛入萬人堆，欲進港探查，設伏待自投羅網。』

　　萬人堆位於雞籠嶼，散布蕈岩，經浪潮沖打，遠望似無數人立於海邊，憑險設伏並非難事。

　　「我等有地形優勢，善加利用，方可勝之。」姚瑩並不太擔心萬人堆的狀況。

　　「……感覺有些奇怪。」灣娘咬著指甲，思考著。

　　「嗯？」

　　「認識亞瑟柯克蘭一段時日，我不覺得有他的戰爭，會有如此淺白的作派。」灣娘揣摩著亞瑟柯克蘭的性格，愛戲弄別人、愛嘲諷、故意不掩飾自己深沉的一面。

　　「柯克蘭先生會上戰場？」姚瑩對此人不熟悉。

　　「偶爾為之，與我不同，也因此他經常隨軍出征，但他一貫是跟著領軍將士走。之前他來臺故作玩樂，我疑心他另有目的，無奈探查不出原因。」

　　「嗯……」

　　「他是個愛戲弄別人的人，所以我便有此猜疑。」灣娘說完，自認缺乏根據，尷尬道：「不過是直覺，姚大人聽聽便罷。」

　　「此言差矣，將士的決定多半取決將士的性格取向，雖說領軍者並非柯克蘭先生，但說話的份量不輕，灣小姐的話，姚某謹記在心。姚某接下來要前去萬人堆，灣小姐是否隨同？」姚瑩幾句話讓灣娘有了些許自信，急忙離開也是恭謹不失禮。

　　所幸姚大人在臺灣。灣娘想道。

　　「勞煩，我希望能將姚大人對臺灣的貢獻，一筆一劃地紀錄下來，分毫不願錯過。」

　　姚瑩一怔，接著呵呵笑道：「灣小姐的告白，姚老頭子就心領了。」

　　「……姚大人性喜玩笑女子，是否也該載入史冊了？」灣娘無奈一笑。

　　＋

　　灣娘仍記得初次見到英艦的時候，宛如遮天的船桅頂著日陽，白面風帆被風吹得隆隆作響，氣勢震懾心扉。

　　大英帝國，海上霸主，撐起這個稱號的狂妄人物高高在上，俯視著在港口靜候的她。

　　從容的舉止與表情，無一不張顯他的傲慢，目光筆直地注視著他，就像在看什麼新鮮物似的，令她略有退怯。

　　對於英軍的到來千頭萬緒，卻沒想到只是來旅行的──在臺灣旅行，意指窺探滿清，臺灣算是個便於觀察的小海島。

　　後來的來往間見到英艦倒也沒什麼想法，但是今次，初時之心境復回，震撼得腦中一片空白，強烈感受到彼此間的差距。

　　她不自覺咬緊下唇。

　　那又如何？

　　那又如何了？

　　我們是你們想像中那樣好欺負的人了？

　　灣娘瞅眼指揮砲兵的姚瑩，睿智冷靜的指揮官，聽著沉穩的發號施令之聲，她漸漸安定心思。

　　敵我優劣均分，難斷勝負，要讓他們知道，臺灣不是他們輕易拿得下的。

　　「大人，英兵要求贖回俘虜，每名願出白銀百兩。」
　　士兵稟報狀況，此令傳達，幾人皆露出迷茫不解的表情。

　　「為何此時？真的是想要贖回英兵嗎？」灣娘不明白用意。

　　姚瑩沉思片刻，道：「可能是想趁機一探我方地形，不該理會，想必有詐。」

　　「……」

　　「另外姚某有一事不解，柯克蘭先生之前來到臺灣四處走動，理應將地況天候等信息取得，但此次來看，似乎未曾透露分毫。」

　　「……」灣娘怔愣，心裡百感交集，一方面認同這個說法而微微感動，一方面卻不認同，亞瑟柯克蘭或許另有陰謀。

　　思及此，她不由得苦笑。

　　她是討厭這個老愛欺負她的亞瑟柯克蘭，但她曾想過彼此之間是有些微友誼的，否則也不會允許他任性地待在臺灣閒晃。

　　可惜，一旦成為對立面，任何行為都是可疑。

　　戰爭，揭露了那層虛偽的面紗。

　　友誼或許就不存在。

　　＋

　　隔日約莫卯時，軍鑑逼進港口，開炮轟擊三砂灣，鎮守的曹謹旋即整兵回擊，開炮擊斃對方炮兵，短暫交峰間，火光巨響不絕，英軍退出港外，採取遠攻要塞之形式，然而時間一長，回擊清兵越多，英軍見狀難以登陸，於是又退撤。

　　「可惡！」
　　英艦指揮官氣憤地掀桌，墨汁、書本、紙張與航海圖全打落於地，混雜不堪，這還不解氣，憤聲不斷：「早晚把那群雜碎碾死！」

　　「安靜些，清晨聽炮聲就夠煩，你別意猶未盡。」
　　亞瑟柯克蘭披著軍衣，懶洋洋地打呵欠，好似渡假的模樣，儘管戰況目前不利於他方，仍是一派悠閒。

　　「柯克蘭先生倒是自在啊！」指揮官咬牙切齒。

　　「好說，可惜不能下船走走，與溫柔可人的女子醉生夢死，我可期待著呢！無奈……」

　　指揮官翻白眼，一口氣梗著發不出又嚥不下，僵著臉道：「柯克蘭先生有本事，倒是上場作戰！」

　　「我是想，誰讓你們把我當個花瓶呢！」
　　亞瑟柯克蘭這就是真心話了，想過去戰爭無數，馳騁沙場，手掌勝敗，曾經輝煌、曾經灰敗，不管怎樣都是刻骨銘心，怎麼也比現在來得好。

　　指揮官說完氣話也後悔不已，上頭早勒令亞瑟柯克蘭不可輕易上場，因為是他們大英帝國的一面旗，旗子破了還得了。

　　「下官說笑的，請柯克蘭先生安然待在船內，下官去船頭看看。」語畢，便走出房間。

　　留下的亞瑟柯克蘭冷哼聲，托著下顎向窗外看去。

　　幾艘船隻殘留戰後痕跡，破損兩艘，光是打入港口便得費此心力，無論是誰都沒想到已然腐敗的滿清還有這等反抗的能力，因此在初時便未派遣主力過來，然而兵敗二回，他們不得不正視之。

　　老實說他們並未打算此時拿下臺灣，此舉只是順便。

　　既然拿不下來，是該直接走人。

　　這樣的想法一掃而過，他們稱霸海洋，豈能二度敗於一個渺小的海島？

　　亞瑟柯克蘭沒有氣憤，反而笑了起來。

　　他們的性格多多少少反映了國家的特性，灣娘看似嬌小柔弱，總是隱忍著、退讓幾步，期許與任何人和平相處，但是，她並非無能為力，有時候只是不想做罷了，一旦爆發，無論如何也要睹一睹，反咬一口。

　　手指敲著桌面上的信，半晌，亞瑟柯克蘭喚門外士兵進來，吩咐道：
　　「你去街上幫我找個人過來。」
 

ＴＢＣ